El hidromiel antes de la mitología nórdica

La mitología nórdica es la que más asociamos al hidromiel, pero el hidromiel lleva junto al ser humano prácticamente desde que se empezaron a usar las primeras vasijas. En este artículo vamos a realizar un viaje desde los primeros vestigios que se tienen del hidromiel hasta hoy en día. Si sientes curiosidad de como se elabora el hidromiel échale un vistazo a nuestra receta de hidromiel clásica.

En distintas cuevas de la península ibérica se han encontrado pinturas donde aparecen figuras antropomorfas recolectando miel. Es tan antigua la relación que tiene el aguamiel con el ser humano que ya en el Rigveda – uno de los textos más antiguos conocidos y libro sagrado del Vedismo– ya es mencionada. Se conoce que los egipcios, griegos, romanos y hasta los mayas tenían a esta bebida como una de las más apreciadas.

Todas estas culturas han considerado el hidromiel como una bebida sagrada vinculada a las divinidades. Este vínculo tal vez se debiera a la dificultad de obtener las materias primas para elaborar el hidromiel, – la miel en aquellos tiempos era un artículo de lujo- y por ello convertían esta bebida un bien solo accesible por las élites.

¿Por qué bebemos más cerveza o vino que hidromiel?

A pesar de que fuera consumido en gran parte del mundo y que muchas de las culturas más importantes de la antigüedad lo considerarán sagrado, el hidromiel, fue desapareciendo poco a poco en favor de otras bebidas como la cerveza o el vino.

Al sur de Europa se empezó a elaborar más vino debido a que el cultivo de la vid resultaba más productivo en cuanto a cantidad respecto al área plantada.

Sobre la edad media la producción de cereales sufrió una revolución que permitió que su cultivo fuese mucho más prolífico, lo que causo que bebidas que tienen como ingredientes principales los cereales, como la cerveza, ganarán mucha popularidad.

Posiblemente el golpe final llegó en el siglo XVII, cuando las importaciones de azúcar provenientes del ‘Nuevo Mundo’, sobre todo del caribe, provoco que el ‘cultivo’ de miel resultase menos rentable y por tanto su producción se mermo drásticamente.

El hidromiel hoy: el regreso de la bebida más antigua

Gracias a muchos entusiastas de esta bebida, a pueblos que siguen con sus tradiciones a pesar del paso del tiempo, y sobre todo, a que series de televisión y películas han vuelto a rescatar la mitología nórdica, podemos decir que el hidromiel vuelve a resurgir.

No solo por intereses culturales o de ocio se esta volviendo a consumir aguamiel, de un tiempo a esta parte, se ha conocido estudios que demuestran que ciertos alimentos fermentados son beneficiosos para nuestra salud.

La influencia de la cultura pop y los videojuegos

Series como Vikings, Game of Thrones o The Last Kingdom, videojuegos como Skyrim y el auge de los eventos de rol en vivo han llevado el hidromiel a un público nuevo que no tenía ningún contacto previo con la bebida. Para muchos, la primera vez que escucharon la palabra “hidromiel” fue a través de una pantalla, y la segunda vez fue buscando cómo hacerlo en casa.

Este fenómeno es especialmente visible en la comunidad homebrew: el número de elaboradores caseros de hidromiel ha crecido de forma sostenida desde 2012, año en que el lanzamiento de Skyrim popularizó la bebida entre generaciones que hoy son adultos con tiempo y curiosidad para fermentar.

El auge de la cerveza artesanal y su impacto en el hidromiel

La explosión de la cultura craft de los años 2010 abrió el camino. Los consumidores que empezaron a valorar el origen, los ingredientes y el proceso de lo que bebían también empezaron a preguntarse por otras bebidas artesanales. El hidromiel encaja perfectamente en esa narrativa: pocos ingredientes, proceso transparente, y una historia que tiene más de 8.000 años.

Muchos homebrewers que empezaron haciendo cerveza casera han acabado probando el hidromiel precisamente porque es más sencillo de elaborar: no requiere maquinaria específica de temperatura, los ingredientes son fáciles de conseguir, y el proceso básico cabe en una tarde.

El hidromiel en España hoy

En España, el mercado del hidromiel artesanal ha pasado de ser prácticamente inexistente a principios de los 2000 a contar hoy con varias decenas de productores repartidos por todo el territorio. Comunidades como Galicia, Asturias o Castilla y León — zonas con fuerte tradición apicícola — han sido pioneras, pero hoy se elabora hidromiel artesanal en casi todas las comunidades autónomas.

La elaboración casera también ha despegado. Los foros y grupos de aficionados en castellano han crecido considerablemente en la última década, y la disponibilidad de levaduras especializadas y equipo de fermentación a través de Amazon ha eliminado las barreras de entrada que existían antes.

Variedades modernas: más allá del hidromiel clásico

El hidromiel moderno no se limita a la receta tradicional de miel, agua y levadura. La comunidad homebrew ha desarrollado y popularizado decenas de estilos que combinan el hidromiel con otros ingredientes:

• Melomel: hidromiel elaborado con frutas. Las versiones de frambuesa, manzana (cyser) o frutos del bosque son las más habituales.
• Metheglin: hidromiel especiado con hierbas o especias. El jengibre, la canela, el cardamomo o el chile son ingredientes habituales.
• Braggot: híbrido entre hidromiel y cerveza que incorpora lúpulo y a veces malta.
• Acerglyn: hidromiel elaborado con jarabe de arce en lugar de miel, o en combinación con ella.
• Bochet: hidromiel de miel caramelizada, con notas de toffee y caramelo.

Esta diversidad de estilos es una de las razones por las que el hidromiel atrae a perfiles tan distintos: desde el amante del vino que aprecia los aromas florales de un hidromiel semiseco de azahar, hasta el fan de los cócteles que disfruta de un metheglin picante.

¿Qué le espera al hidromiel?

Las tendencias apuntan a que el mercado del hidromiel seguirá creciendo durante los próximos años. En Estados Unidos ya existen más de 500 meaderies (bodegas de hidromiel), una cifra que habría parecido increíble hace dos décadas. En Europa el crecimiento es más lento pero constante.

El interés por los productos fermentados naturales, la sostenibilidad de la apicultura como actividad, y la creciente demanda de bebidas con menor contenido en gluten o sin cereales son factores que juegan a favor del hidromiel. La bebida que bebió Odín en el Valhalla tiene, paradojícamente, mucho futuro por delante.

Si quieres empezar, la guía más directa es cómo hacer hidromiel en casa paso a paso. Con menos equipo del que imaginas y una tarde libre, puedes elaborar tu propio lote.