Qué es el hidromiel: una bebida alcohólica que se obtiene al diluir miel en agua y dejar que la fermenten las levaduras. Según la guía de estilos BJCP 2026, la versión de fuerza normal (standard) tiene entre un 7,5 y un 14 % vol., y puede quedar seca, semidulce o dulce, con o sin fruta, especias o malta.
El diccionario da «aguamiel» como sinónimo, pero en México esa palabra nombra también la savia del maguey, la que fermentada da el pulque.
¿Qué lleva el hidromiel?
Un hidromiel tradicional lleva miel, agua y levadura. Si no lleva ningún aditivo, la BJCP 2015 lo llama show mead. Con fruta, especias, hierbas o malta se pasa a otras categorías, que están en la tabla de tipos.
La miel necesita el agua para fermentar. Se conserva porque su actividad de agua (aw) suele estar por debajo de 0,60, y las levaduras osmotolerantes que ya trae no crecen por debajo de 0,61–0,62. Diluida en agua, la miel fermenta con esas levaduras naturales. Ojo: una miel con mucha humedad sí puede fermentar sin diluir y agriarse en el bote. La humedad de la miel varía entre el 13 y el 23 %.
La levadura tiene su propia guía: qué levadura usar para hacer hidromiel. Y sobre la miel y el resto, los ingredientes para hacer hidromiel.
¿Para qué sirve el hidromiel?
Sirve para beberlo. Es una bebida alcohólica, como el vino o la cerveza, con sus mismos riesgos (ver si tiene propiedades para la salud). Cómo servirlo y con qué comidas está en cómo se toma el hidromiel: temperatura, copas y maridaje.
En cuanto a las calorías, el alcohol aporta 7 kcal por gramo y los carbohidratos, como el azúcar, 4 kcal por gramo (factores de Atwater, FAO). Con la misma graduación, un hidromiel dulce tiene más calorías que uno seco, porque cada gramo de azúcar que la levadura no ha fermentado suma 4 kcal más.
¿Tiene propiedades o beneficios para la salud?
Un hidromiel aporta alcohol (del 3,5 al 18 % vol. según la BJCP) y el azúcar que la levadura no ha fermentado, con sus calorías (ver el párrafo anterior). No es un probiótico: la FAO/OMS y la ISAPP reservan esa palabra para microorganismos vivos, en cantidad suficiente y con un beneficio demostrado, y la ISAPP trata aparte los alimentos fermentados. Los únicos estudios con microorganismos vivos en hidromiel son experimentales: se fermentó a propósito con la levadura S. boulardii y kéfir de agua, y no hubo ensayos en personas. No se ha encontrado ninguno con hidromiel comercial ni con hidromiel convencional terminado.
La actividad antioxidante medida en hidromiel depende del tipo y la cantidad de miel (en un estudio con diez hidromieles polacos fue más alta con mieles oscuras), de la fruta o las especias añadidas y de si se calienta el mosto. Además, los compuestos cambian con la fermentación y la crianza. Son medidas in vitro, en laboratorio: no demuestran un efecto en quien lo bebe. La OMS, además, sostiene que no hay una cantidad de alcohol segura para la salud.
El Reglamento (UE) 1169/2011 obliga a declarar en la etiqueta los sulfitos por encima de 10 mg/L de SO₂, también en bebidas de más de 1,2 % vol. Las levaduras producen algo de sulfitos al fermentar, aunque no se añadan (se ha estudiado en vino). La miel no está entre los alérgenos de declaración obligatoria, pero puede causar reacciones alérgicas, raras, que en algunos casos llegan a la anafilaxia.
¿Hidromiel o aguamiel? ¿El o la hidromiel?
Según el Diccionario de la lengua española (DLE), hidromiel viene del latín hydromĕli, y este del griego ὑδρόμελι (hydrómeli): agua y miel. Su definición es «agua mezclada con miel», con aguamiel e hidromel como sinónimos. El diccionario no dice que esté fermentado.
El DLE solo registra «hidromiel» como masculino, así que lo recogido es el hidromiel. La palabra con dos géneros es aguamiel: femenina en general y masculina en México cuando se habla del maguey.
Estas son las acepciones de aguamiel que recogen el DLE y el Diccionario de americanismos (ASALE):
| Qué significa «aguamiel» | Dónde |
|---|---|
| Agua mezclada con miel (sinónimo de hidromiel) | Sin marca de país (DLE) |
| Agua preparada con caña de azúcar, papelón o panela | Argentina, Bolivia, Colombia, Cuba, Ecuador, Honduras, México, Nicaragua, Perú, República Dominicana y Venezuela (DLE); también Panamá y Uruguay (Diccionario de americanismos) |
| Jugo del maguey que, fermentado, da el pulque | México (DLE); México y Guatemala (Diccionario de americanismos) |
| Agua que se ha usado para despulpar el café | Honduras |
El Diccionario de americanismos no recoge «aguamiel» como bebida de miel de abeja, ni recoge la palabra «hidromiel». Ninguno de los dos diccionarios dice en qué países se usa cada palabra para la bebida de miel.
El aguamiel de maguey y el pulque
El aguamiel mexicano es la savia fresca de varias especies de agave (maguey) del altiplano central de México. Es dulce y algo turbia. Se recoge raspando dos veces al día la cavidad de la planta madura, el cajete, con un acocote; cada planta da unos 4–6 litros diarios durante 3–6 meses (Escalante y otros, Frontiers in Microbiology, 2016). No lleva miel de abeja: con el hidromiel solo comparte el sinónimo aguamiel.
El aguamiel trae ya bacterias lácticas y levaduras, y empieza a fermentar en cuanto se recoge; el etanol es el producto principal de esa fermentación. Las fuentes consultadas no dan una cifra para el aguamiel recién recogido. Fermentado, es el pulque: blanco lechoso, viscoso, algo ácido y con 4–7 °GL (la norma mexicana que cita el mismo estudio admite un 4–9 %). En la Indicación Geográfica «Pulque de Tlaxcala» (IMPI, 2026), el aguamiel es de Agave salmiana, la fermentación arranca sola y se acelera con «semilla», pulque ya fermentado; en el tinacal dura 24–36 horas, hasta 72.
Historia del hidromiel: lo que está documentado
Según Guinness World Records, la prueba química más antigua de una bebida alcohólica viene de Jiahu, un poblado neolítico de la provincia de Henan (China). En jarras de cerámica del VII milenio a. C. quedaron restos de una bebida fermentada de arroz, miel y fruta (espino chino o uva), según el estudio de McGovern y otros en PNAS (2004). Era una sola bebida mixta, y no permite decir que el hidromiel fuese anterior a la cerveza o al vino. Además, unos morteros de la cueva de Raqefet (Israel) apuntan a una cerveza de cereal de hace unos 13.000 años, aunque esa prueba está discutida. Que el hidromiel fuera una de las primeras bebidas alcohólicas es una hipótesis del propio McGovern, no un resultado.
En la Edda prosaica de Snorri, los enanos Fjalar y Galar matan a Kvasir y mezclan su sangre con miel: así sale el hidromiel que convierte en poeta y sabio a quien lo bebe, y que Odín acaba robando al gigante Suttungr. En el Valhalla, la cabra Heiðrún da cada día hidromiel para todos los einherjar, los guerreros caídos. Odín, en cambio, según el mismo texto, solo bebe vino. La historia completa está en el hidromiel en la mitología nórdica.
¿Cuánto alcohol tiene el hidromiel?
La BJCP clasifica el hidromiel por la fuerza, que mide el alcohol y, por tanto, cuánta miel lleva. El dulzor es independiente de la fuerza: un sack puede ser seco y un hidromiel ligero puede ser dulce.
| Fuerza (BJCP) | Densidad inicial | Alcohol |
|---|---|---|
| Hydromel (ligero) | 1,035–1,080 | 3,5–7,5 % vol. |
| Standard | 1,080–1,120 | 7,5–14,0 % vol. |
| Sack | 1,120–1,170 | 14,0–18,0 % vol. |
| Dulzor (BJCP) | Densidad final |
|---|---|
| Seco | 0,990–1,010 |
| Semidulce | 1,010–1,025 |
| Dulce | 1,025–1,050 |
El tercer eje es el gas: tranquilo (still), petillant o espumoso. Lo que define la BJCP es cuánto gas tiene, no cómo se consigue. En un hidromiel seco, la BJCP no espera dulzor ni aromas de miel marcados. En el sitio hay una receta de dulzor mínimo, el hidromiel seco, y otra de muy poco alcohol, la sima finlandesa, que en las cinco marcas comerciales que analizó la cadena MTV en 2009 tenía un 0–0,8 % vol.
Tipos de hidromiel según la BJCP
La guía BJCP 2026 reparte los hidromieles en cuatro grupos: tradicional (M1), con fruta o melomel (M2), con especias o verduras (M3) y especiales (M4). Estos son los nombres que recoge:
| Tipo | Qué lleva además de miel | BJCP 2026 | Receta en el sitio |
|---|---|---|---|
| Tradicional (show mead en la BJCP 2015 si no lleva nada más) | Solo agua y levadura | M1 | hidromiel casero tradicional |
| Melomel | Fruta | M2 | hidromiel de frambuesa, sangre vikinga con cerezas |
| Cyser | Manzana, normalmente zumo o jugo, o sidra sin fermentar; en 2026, también pera o membrillo | M2 | hidromiel de manzana (cyser) |
| Pyment | Uva de vino o de mesa, normalmente zumo o mosto | M2 | |
| Fruta y especias (el hippocras es un pyment especiado) | Fruta y especias juntas | M3C | hidromiel de naranja, clavo y canela |
| Metheglin | Especias o hierbas culinarias; también café, chocolate, frutos secos, rosa, hibisco o pieles de cítrico | M3A | |
| Con chile | Chile, que la BJCP cuenta como verdura | M3B, verduras | hidromiel de fuego con chile, canela y clavo |
| Braggot | Malta o cerveza; el lúpulo es opcional | M4 | cerveza de miel (braggot) |
| Bochet | Miel calentada o caramelizada; notas de caramelo, toffee, butterscotch, melaza, chocolate y café | M4B | |
| Hidromiel polaco | Por graduación: czwórniak 9–12 %, trójniak 12–15 %, dwójniak y półtorak 15–18 % | M4C | |
| Experimental | Jarabe de arce u otros azúcares, entre otras cosas | M4F |
Nombres como capsicumel, rhodomel, acerglyn o morat no aparecen en la BJCP, ni en la de 2015 ni en la de 2026. Esos ingredientes van en estas categorías: el chile, en M3B; la rosa, en M3A; el arce, en Experimental, y la grosella y la mora, en M2C (Berry Mead). El «hidromiel corto» o session mead corresponde en la BJCP al hydromel o light mead.
¿Por dónde empezar?
Al elegir el primer hidromiel, separa las dos decisiones que la BJCP trata por separado: cuánta fuerza quieres (cuánta miel) y cuánto dulzor final. Después, si quieres añadir algo, el ingrediente te dice la categoría. Un tradicional solo lleva miel, agua y levadura, así que deja menos variables que una receta con fruta o malta.
- Receta base: cómo hacer hidromiel casera paso a paso.
- Material: equipo para hacer hidromiel, o un kit para hacer hidromiel si prefieres tenerlo todo junto.
- Estilos con fruta o especias: todas las recetas de hidromiel.
Preguntas frecuentes sobre el hidromiel
¿Qué es el hidromiel y para qué sirve?
Es miel diluida en agua y fermentada por levaduras: una bebida alcohólica. Sirve para beberla; cómo servirla está en cómo se toma el hidromiel.
¿Es bueno el hidromiel para la salud?
No hay ningún estudio en personas que demuestre un beneficio. No es probiótico y sus antioxidantes solo se han medido in vitro. Además, la OMS sostiene que no hay una cantidad de alcohol segura para la salud. Más detalle en propiedades y salud del hidromiel.
¿Qué lleva el hidromiel?
Miel, agua y levadura en el tradicional. Con fruta es un melomel; con especias o hierbas, un metheglin, y con malta, un braggot (BJCP 2026).
¿Es lo mismo hidromiel que aguamiel?
En el sentido de «agua mezclada con miel», sí: el DLE los da como sinónimos. Pero en México y Guatemala el aguamiel es también el jugo del maguey, que fermentado da el pulque, y en muchos países de América es agua con caña de azúcar o panela.
¿Se dice el hidromiel o la hidromiel?
El DLE solo registra «hidromiel» como masculino: el hidromiel. La que tiene dos géneros es «aguamiel» (femenina en general y masculina en México con el sentido del maguey).
¿Cuánto alcohol tiene el hidromiel?
Según la BJCP, un hidromiel ligero (hydromel) tiene un 3,5–7,5 % vol.; uno standard, un 7,5–14 %, y un sack, un 14–18 %. El dulzor no depende de la fuerza: un sack puede ser seco.
¿El aguamiel de maguey tiene alcohol?
Empieza a fermentar en cuanto se recoge, porque ya trae bacterias y levaduras, pero las fuentes no dan una cifra para el aguamiel fresco. Fermentado es el pulque, con 4–7 °GL.
¿Es el hidromiel la bebida alcohólica más antigua?
No está demostrado. La prueba química más antigua que recoge Guinness World Records, de Jiahu (Henan, China, VII milenio a. C.), es una bebida mixta de arroz, miel y fruta, y en Raqefet (Israel) hay indicios discutidos de una cerveza de hace unos 13.000 años. Que el hidromiel fuera de las primeras es una hipótesis de Patrick McGovern.
